被忽视的热带疾病（NTD）对世界上最贫穷、设施最不完备的社区造成了巨大影响。在热带地区，NTD尤为猖獗，那里缺少清洁水，且卫生条件极差。感染这些疾病，会给人们的生活带来毁灭性的影响，特别是对于儿童的健康和成长，后果更是不堪设想。
NTD包括20多种传染病，每年对17亿人造成影响[1]。例如，血吸虫病是一种慢性疾病，全球有近2.4亿人罹患此病[2]。同时，约有15亿人（占世界人口近四分之一）受到土壤传播性螺旋体病（STH）的影响[3]。这些感染往往在区域上存在重叠，均由不同寄生虫引起，并由人体尿液或粪便中的虫卵通过污染的土壤或水传播。
但是，通过广泛使用安全有效的药物和其他干预措施，这些NTD有望得到控制或消除。要想实施最有效的公共卫生计划，就必须掌握关于哪些人患有疾病的准确数据。但是，要在全人类范围内实现这一目标颇具难度，而且由于NTD患者往往会感染一种以上的病原体，这就进一步增加了治疗的复杂性。
人工智能原型可以100%准确识别出会发展成STH寄生虫的寄生虫卵
在目前的诊断测试中，实验室技术人员会通过在显微镜下观察尿液或粪便样本中会发育成血吸虫或STH寄生虫的虫卵。但人工智能技术可提供令人兴奋的新机会，加速并提高这种人工程序的准确性。
为此，我们与强生公司旗下的杨森制药公司（Janssen Pharmaceutica, N.V.）建立了新的合作关系，开发出一种基于人工智能的新工具，有望改善血吸虫病和STH的检测。
“我们对与杨森的这一独特合作关系感到非常自豪。”默克全球卫生研究所研发主管Béatrice Greco说道，“我们正在共同探索如何利用最先进的科学技术，在满足患有多种NTD的脆弱患者的需求之外，帮助各公司为这些社区提供支持。”
自2007年以来，我们便在自己的消除血吸虫病方案中携手合作伙伴世界卫生组织（WHO），与血吸虫病展开斗争。此项目是我们广泛承诺的一部分，旨在于世界范围内彻底消除这一公共卫生疾病。
