350岁的默克，任由好奇心驱使

商学院 | 钱丽娜

2018年，名满欧洲的老牌家族企业默克集团（Merck KGaA）年满350周岁，家族13代传人，默克集团执行董事会主席及首席执行官欧思明博士（Stefan Oschmann）思考的是，如何让默克走向下一个350年。

“一尺之棰，日取其半，万世不竭”，如今的科技进步正从造桥架墚向肉眼不可及的微观世界演进，微生物学、纳米技术、高分子材料在改变人类的未来。未知宛如暗夜，好奇心便是暗夜中的烛光，助人走过艰难的科学探索历程。

默克为自己350周岁的生日献上的厚礼是全球创新中心的落成。从六层楼顶俯瞰，延绵不绝的线条盘旋而上，宛如徐徐拉伸的剪纸。这是建筑师的巧心之作，将创新的基本元素：开放、透明、联结融入空间。

今年三月，默克首次从全球遴选出10个创业团队进驻，在加速器孵化的三个月里，来自以色列、美国等七国的创业团队可以充分接触到默克的平台和专家资源，系统地学习相关领域的知识，同时他们也成为默克向外看的窗口，比如来自加纳的团队针对非洲落后的医疗资源开发了APP应用，提升当地的医疗可及性，他们的项目也将帮助默克员工了解非洲当地患者的需求。默克打破创新的边界，通过与外部专家、创业团队甚至是竞争对手的联结，让员工洞悉来自全球的奇思妙想。“对科学的好奇是我们350年成功发展的主要驱动因素，使得我们能够在新技术上保持领先。”欧思明博士是默克集团执行董事会主席及首席执行官，也是医药健康领域的老兵。2011年进入默克董事会，五年后接过帅印。

我们不看一季，而是看世代

是的，是好奇心在驱使默克成长。1888年，奥地利化学家及植物学家Friedrich Reinitzer发现从胡萝卜中提取的胆固醇苯甲酸酯有两个不同的融点。他请求德国物理学家 Otto Lehmann来支持他的研究。Lehmann发现这一物质能处于液态和固态之间的某个状态，于是将其命名为液晶。1904年，默克应 Lehmann的要求率先做出了液晶，但是在其后漫长的岁月中液晶始终没有找到应用的途径。直到1968年，默克几位年轻的研究者决定投身液晶的应用开发，于是，从手表、袖珍计算器的显示屏开始，直到1996年日本生产的电子宠物玩具“拓麻歌子”风靡，这才让液晶技术在商业领域有了第一次大规模的应用。之后随着等离子电视败给液晶电视，大屏智能手机的普及，液晶技术发生了翻天覆地的变化，这一趋势把默克推向了全球液晶领域的领导者地位。全球著名高端手机厂商显示屏所用液晶配方均来自于此。

“我们不看一季，而是看世代。”这句默克员工耳熟能详的话，欧思明博士面对《商学院》记者时也不忘提一嘴。一百年前的发明过了几个世代才大放异彩，机遇成了耐心的副产品。欧思明博士要为默克集团和拥有公司70%股权的默克家族留下能让未来绵延兴盛的产品线。

液晶是百年前的技术，默克思考的是未来液晶的发展又将产生哪些机遇？“我们不会错过数字化的机会！” 欧思明博士说。全球无人驾驶、车联网技术的发展也在悄然改变汽车的功能和形态。2017年，默克首次亮相法兰克福汽车展，展示包含最新液晶应用的高性能材料概念车。汽车作为互联生态的终端，驾驶员希望他时刻与外界保持信息交流。用液晶做的窗户可以随时调节窗户的明暗，保护隐私，控制室温。默克的一幢办公楼已经过改装，玻璃窗在调节光线的同时，可以兼作户外大型显示屏。

如果将液晶置于车前玻璃，可以显示重要的驾驶信息。在默克尝试的概念车上，前方道路的信息可以显示在汽车尾盖，提示后方驾驶员。

更有创意的是，默克在概念车中去除了汽车的天线，采用几毫米厚的液晶天线作为汽车的天线，这一技术的优势在于没有方向限制，能够始终保持与卫星通讯，接收数据，且与其他的天线解决方案更具性价比优势。这一概念车推出后，相关业务单元已经被汽车客户催促着尽早将这一构想商业化，因为市场就在那儿。

液晶所在的高性能材料业务部是默克的三大业务单元之一，另两个是医药健康以及生命科学。“默克是家中型公司，要专注于某些特定的领域，才能让我们与众不同。” 欧思明博士说。

好奇心是一切创造的开始

“如果我们回看过去，技术的进步在日积月累中突然会呈现一个指数增长。但我们达到极限了吗？智能设备会成为我们未来的主宰者吗？人类的好奇心枯竭了吗？”欧思明博士问。

“好奇心不是突然间爆发的。它需要有好问和探索的意愿。”欧思明博士说。为了将员工顺利地引导到这条有趣且精彩的路径上来，默克成立了一个专家顾问团，欧思明博士任主席，顾问团成员Todd Kashdan博士是个跨界大咖，拥有临床心理学博士学位，Carl Naughton博士研究戏剧教育，获得教育科学和语言的博士学位，著有《好奇心管理－创新的燃料》一书，还有一些专家来自社会科学、认知科学领域。他们与默克分布在世界各国的有科学和技术背景的领导者建立伙伴关系，形成紧密协作，帮助定义以及共创与好奇心有关的措施及方法。

经过研究，好奇心之始可以简单到从一个个问题开始，可定义可衡量。它包括了认知、寻找，对新事物和不凡事物的偏好，超出人们的日常经验范畴。好奇心被激起的初期表现是生发出对知识的渴望，接着由渴望驱使的好奇心能引发对知识的进一步探求，打破常规去创造点什么。

好奇心形成的合力正在默克新产品的开发和研究中体现。生命科学业务中的基因编辑技术可以用到影响基因的材料，这是高性能材料部门的特长。默克自身是生命科学领域的全球领导者，有着“实验室亚马逊”之称，可以为生命科学研究提供一站式的设备、耗材和解决方案，而高达30多万个品种的实验室器材的管理，默克已经借助于人工智能技术。好奇心可以催生无数的创新，什么样的创新才能真正定义未来公司将从事的产业？

一方面，默克做出定向的领域规划，寻找与现有业务可以形成协同的项目，投出种子基金，与企业共成长。同时也在关注世界各国的技术和人才优势。在中国，默克的专家看到大批留学人才归国，聚集在著名的高校，在数字领域以及电子工程领域卓有建树，这些天然的人才池将帮助默克实现相关产品的开发。

另一方面，默克为创新制造了严格的流程。比如在癌症以及其他凶险疾病的研究上，为了提升能够激活免疫系统以对抗肿瘤的药物疗效，就需要深入了解免疫系统和肿瘤之间的相互影响。为此，默克建立了强大的数据分析平台，识别有意义的图形，开发全新且有效的治疗方案。

此外，尽管使用CRISPR技术做基因组编辑，能更有效地帮助研究者改变活细胞的基因，但其中涉及的基本伦理问题需要严肃对待。

“在默克的支持下，很多技术已经不再是科幻。我们将永远保持好奇，这是过去、现在以及未来赖以生存的基础。” 欧思明博士说。